Principal artéria urbana de Madrid, o corredor de de 6,5km formado pelas Paseo de la Castellana, Paseo de Recoletos e Passo del Prado corta a cidade de norte a sul, partindo da Plaza de Castilla, na região norte, até a estação de Atocha, no sul.
Tudo começou em 1786, quando o caminho surgiu como rota de circulação de pessoas e mercadorias. Entre 1830 e 1834, foi realizado um importante projeto de urbanização, fundamental para o desenho atual: avenida larga e arborizada, repleta de prédios residenciais de poucos andares, retrato da Madrid de antigamente, que convivem em plena harmonia com a modernidade dos grandes e altos edifícios das principais empresas do país, cenário que gradualmente ganha destaque na arquitetura da cidade.
A história da cidade é contada a cada esquina, seja por um restaurante centenário, pelos banquinhos no corredor central que convidam o visitante a parar no tempo, pela quantidade de árvores, muitas delas centenárias, que do alto lembram um vasto tapete verde, pelas vistosas fontes em formato de rotatória que organizam o trânsito, pelos grandes e pulsantes centros comerciais, pelas diferentes construções e monumentos, um verdadeiro museu de arquitetura a céu aberto. Praticamente plana de ponta a ponta, poucas avenidas no mundo são tão convidativas para uma agradável caminhada.
Separe uma garrafinha de água, coloque um bom tênis e comece o tour na Plaza de Castilla, principal ponto de interligação entre as regiões nordeste e noroeste da cidade e casa das famosas Torres Kio (ou “Puerta de Europa”), um dos cartões-postais da cidade. Inauguradas em 1996, têm 114 metros de altura e 26 andares, e são mundialmente conhecidas pela arquitetura: os prédios são inclinados a exatos 15 graus. Ao lado das torres, existe uma praça, provavelmente lugar das melhores fotos da cidade, dedicada ao político José Calvo Sotelo, figura importante na história espanhola, datada de 1960, que permite uma visão privilegiada da Paseo de la Castellana, sentido sul.
Plaza de Castilla, Torres Kio